Le cajon : un instrument de percussion original et accessible

Quel cajon choisir pour débuter ? 

Contrairement à la guitare ou au piano, il n’existe pas vraiment de « cajon pour débutant ». On peut très bien commencer sur un modèle d’entrée de gamme autour de 100 €, comme investir directement dans un instrument haut de gamme à 500 € ou plus. Tout dépend de votre budget et de vos envies.

Cela dit, si vous découvrez l’instrument et que vous souhaitez d’abord tester votre motivation, mieux vaut viser une fourchette entre 100 et 200 €. On y trouve déjà des cajons fiables, agréables à jouer et capables d’accompagner aussi bien un apprentissage en solo que des sessions en groupe. Et rassurez-vous : ces modèles ne sont pas réservés aux débutants. Certains musiciens expérimentés continuent d’utiliser des cajons dans cette gamme de prix, car ils offrent un excellent rapport qualité/prix.

Focus sur quelques marques reconnues 

Certaines marques se sont imposées comme références incontournables dans le monde du cajon. Que ce soit pour leur qualité de fabrication, leur variété de produits ou leur innovation sonore, ces fabricants sont devenus des choix sûrs pour les percussionnistes :

• Meinl : l’une des marques les plus populaires, avec des séries allant du modèle débutant au cajon artisan professionnel.

• Latin Percussion (LP) : pionnier des percussions latines, LP propose des cajons accessibles et robustes.

• Nativo Percusion : marque artisanale réputée pour ses instruments haut de gamme et ses finitions soignées.

• Schlagwerk : référence allemande, connue pour ses modèles innovants et la qualité de son bois.

• Sela : marque allemande également, qui a su se faire un nom avec des cajons modernes, polyvalents et abordables.

Les accessoires du cajon

Si le cajon se suffit à lui-même pour offrir un jeu riche et varié, de nombreux accessoires permettent de l’adapter aux besoins de chaque musicien. Certains sont pensés pour le confort et la protection de l’instrument, comme la housse de protection, le tapis antidérapant ou encore le coussin d’assise qui évite les longues sessions inconfortables. D’autres, en revanche, transforment le cajon en véritable kit de percussion, en élargissant la palette sonore.

Voici quelques exemples d’accessoires incontournables :

• Castagnettes pour cajon : se fixe sur la main et permet d’ajouter des claqués secs.

• Tambourin compact : s’installe sur le pied et enrichit le rythme de petits accents métalliques.

• Support micro : placé à l’arrière du cajon, il capte et amplifie le son pour le jeu en concert ou en studio.

• Shaker : porté sur le pied, il ajoute un son de percussions légères, idéal pour compléter un groove.

• Multiclaps : fixés directement sur le cajon, ils offrent de nouvelles sonorités claquées et variées.

• Batte de grosse caisse avec pédale : transforme le cajon en véritable substitut de grosse caisse pour accompagner une batterie ou créer un groove plus puissant.

Avec ces accessoires, le cajon se transforme en une véritable mini batterie acoustique, offrant une palette rythmique étonnamment proche d’un kit complet tout en conservant sa simplicité et son format compact.

Le cajon est-il difficile à apprendre ?

Bonne nouvelle pour les curieux : le cajon fait partie des instruments de percussion accessibles. Les bases se prennent très vite, et il suffit de quelques minutes pour réussir à sortir un rythme simple et entraînant (si vous avez le sens du rythme bien évidemment). C’est l’un de ses grands avantages : on peut rapidement se faire plaisir, même sans avoir jamais touché à une batterie ou tout autre instrument.

Bien sûr, comme pour tout instrument, atteindre un niveau avancé demande du temps, de la pratique et une vraie maîtrise des différentes techniques de frappe. Compter les temps, varier les sons, développer la précision et l’endurance sont des étapes indispensables pour progresser. Mais globalement, apprendre le cajon reste beaucoup plus rapide qu’apprendre la batterie.

Apprendre à jouer du cajon : nos conseils

Pour bien progresser et éviter de prendre de mauvaises habitudes, il existe quelques astuces essentielles. La posture et la maîtrise des techniques de frappe font toute la différence entre un jeu approximatif et un son vraiment musical.

La bonne position pour jouer confortablement

La posture est la base d’un jeu fluide. Le cajon se joue en position assise, directement posé sous soi (pour les modèles classiques) :

• Position idéale : s’asseoir relativement droit, les deux pieds au sol, les cuisses légèrement écartées et le dos calé sans tension. 

• À éviter : s’asseoir trop en arrière (on perd en puissance et en précision), trop se voûter (risque de douleurs de dos)

Cette position permet de jouer longtemps sans gêne, tout en gardant une bonne amplitude de frappe.

Les zones de frappes du cajon 

Pour bien maîtriser le cajon, il faut comprendre comment fonctionne la tapa, c’est-à-dire la plaque de frappe située à l’avant. Elle n’est pas uniforme : selon l’endroit où l’on tape, le son change radicalement. On peut schématiser la surface comme un grand T : les coins et le haut pour les sons claqués, le centre pour les graves.

• Zone 1 - les coins supérieurs : c’est ici qu’on obtient un son proche de la caisse claire, surtout sur les cajons équipés de timbres ou de cordes. Pour bien faire ressortir l’effet claqué, placez la main à 45°, la paume couvrant légèrement le coin, et frappez avec énergie.

• Zone 2 - le haut de la plaque, en dessous du bord : cette zone donne un son aigu et claqué, mais sans activer les cordes internes. Attention à ne pas taper trop haut sur la partie pleine du bois : juste en dessous du bord, la résonance est optimale.

• Zone 3 - le centre de la plaque : c’est la zone de la basse. En frappant avec la paume au milieu, on obtient un son profond et rond, comparable à une grosse caisse. Gardez le dos droit et laissez le poignet venir naturellement au niveau de l’arête pour gagner en puissance.

Techniques de frappe essentielles

Le cajon offre une palette sonore surprenante pour une simple boîte en bois. La qualité du son dépend directement de la technique de frappe.