Tongue Drum ou Handpan : quel instrument choisir ?

Le Handpan et le Tongue Drum (aussi appelé Steel Tongue Drum) sont deux instruments de percussion qui présentent de nombreuses similitudes : tous deux sont des instruments diatoniques en acier, partageant une forme arrondie qui les rend visuellement proches. 

Pour bien comprendre les différences entre ces deux instruments, il est utile de s’intéresser d’abord aux origines du handpan et aux origines du tongue drum. Le handpan a été inventé en 1999 par Felix Rohner et Sabina Schärer, les fondateurs de la société suisse PANArt. Ils se sont inspirés du steel drum caribéen et d’instruments traditionnels comme le ghatam indien pour créer un instrument acoustique inédit, aussi mélodique que percussif. Le tongue drum, quant à lui, est apparu quelques années plus tard, conçu par Dennis Havlena aux États-Unis. En recyclant une bonbonne de gaz, il a imaginé un tambour à languettes métalliques, influencé par les tambours à fente africains et les sonorités relaxantes du handpan.

Cependant, ne vous y trompez pas ! Le Handpan et le Tongue Drum sont bel et bien deux instruments de musique distincts, chacun ayant ses propres caractéristiques, sonorités et avantages. Pour vous aider à faire le bon choix, voici une analyse complète des principales différences entre ces deux instruments.

Sonorités magiques : différences entre le Handpan et le Tongue Drum

Bien que les deux instruments de musique produisent un son apaisant et envoûtant, leurs tonalités respectives présentent des nuances notables. Leur son, parfois comparé à celui d'une cloche, diffère en termes de clarté, de profondeur et de résonance.

Handpan : un son clair, mélodique et enveloppant

Le Handpan, descendant du Hang (aussi appelé “Hang Drum”) se distingue par sa clarté sonore. Son timbre est doux et mélodique, avec une résonance longue et riche. Ce type de son invite à la relaxation et à la méditation. Cependant, le Handpan est aussi capable de produire des sons percutants et dynamiques en fonction de la force et de la technique de frappe, ce qui en fait un instrument polyvalent.

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Tongue Drum : un son profond et grave

Le Steel Tongue Drum produit un son grave doux et profond, plus "flou" comparé au Handpan. Sa résonance est longue et profonde, mais elle manque de la même clarté et de la richesse harmonique qu'offre le Handpan. Ce son feutré en fait un instrument parfait pour la relaxation, la musicothérapie ou encore les ambiances méditatives.

Volume sonore : avantage aux Handpans

En raison de sa taille plus grande et de sa conception, le volume sonore du Handpan est supérieur à celui du Steel Tongue Drum. Il peut être entendu à une plus grande distance, ce qui en fait un bon choix pour les performances en public. Cependant, certains modèles de Tongue Drum sont équipés d'un amplificateur électronique, ce qui compense cette différence.

Variété de notes et champs sonores

Les deux instruments sont diatoniques, ce qui signifie qu'ils ne disposent pas de toutes les notes de la gamme chromatique. Cependant, leur capacité à produire des notes diffère largement.

Handpan : des champs sonores supplémentaires

Le Handpan offre généralement entre 7 et 10 notes principales, mais la véritable différence avec le Steel Tongue Drum réside dans les champs sonores supplémentaires (jusqu’à 21 !) qui peuvent être placés sur la partie supérieure ou inférieure de l’instrument. Ce sont eux qui confèrent au Handpan sa grande variété de sons et sa richesse musicale. Ces champs permettent de jouer des harmoniques, des notes graves ou aiguës supplémentaires, et même d’explorer des effets percussifs subtils. Cela ouvre la voie à une expressivité bien plus large, particulièrement appréciée dans les performances solo ou les improvisations musicales.

Tongue Drum : moins de champs sonores, mais plus de simplicité

Le Tongue Drum, de son côté, propose généralement entre 6 et 9 notes. Contrairement au Handpan, il ne dispose pas de champs sonores supplémentaires, ce qui limite sa variété musicale. Toutefois, cette simplicité en fait un instrument de musique plus accessible, surtout pour les débutants.

Facilité d'apprentissage et de jeu des instruments

Handpan : finesse et expressivité

Le Handpan se joue exclusivement avec les mains, ce qui permet d'obtenir des nuances sonores plus fines et une plus grande expressivité selon l’endroit et la manière dont on tape sur l’acier. Ce mode de jeu offre une grande expressivité mais demande un apprentissage plus long et davantage de pratique.

Tongue Drum : simplicité et accessibilité

Le Steel Tongue Drum est souvent marqué de numéros indiquant les notes, ce qui facilite la prise en main. Il peut se jouer aussi bien avec les mains qu’avec des maillets, la dernière option offrant davantage de précision. Aussi, ayant une gamme de champs sonores restreinte comparée au Handpan, il est plus simple à appréhender. Cette facilité d'accès en fait un excellent choix pour les musiciens débutants.

Conception et fabrication : simplicité du Tongue Drum vs complexité du Handpan

Conception et fabrication du Handpan

• Matériau : acier nitruré ou inoxydable

• Conception : composé de deux coques métalliques soudées, le Handpan est bombé et doté de "fossettes", chacune correspondant à une note.

• Savoir-faire : sa fabrication est complexe et souvent artisanale, nécessitant un accordage précis par un expert. Cette méthode justifie en partie son prix élevé.

Conception et fabrication du Tongue Drum

• Matériau : acier épais et robuste.

• Conception : des "languettes" (ou "tongues") sont découpées dans la surface de l'acier, chacune produisant une note distincte.

• Simplicité : sa fabrication s’est complexifiée avec le temps mais reste relativement simple comparée au Handpan, ce qui se reflète dans son prix plus abordable.

Différence de prix : un écart considérable entre les deux instruments

La différence de prix entre ces deux instruments est l'un des critères de choix majeurs.

• Prix du Handpan : de 999,90 € à 2999 € à la Baguetterie

• Prix du Tongue Drum : de 22,90 € à 499 € à la Baguetterie

Cette différence s'explique en partie par la complexité de fabrication du Handpan, la précision de son accordage et la qualité de son timbre.

Durabilité et entretien du Tongue Drum vs Handpan

La durabilité du Handpan et du Tongue Drum diffère grandement en raison de leurs matériaux et de leur conception.

Robustesse et entretien du Handpan

• Fragilité : fabriqué à partir d’un acier plus fin mais plus sensible, un simple choc peut désaccorder le Handpan.

• Sensibilité à la chaleur : l'exposition prolongée à la chaleur peut détériorer son accordage.

• Entretien : le réaccordage est fréquent et doit être réalisé par un professionnel, ce qui engendre des frais supplémentaires.

Robustesse et entretien du Tongue Drum

• Solidité : fabriqué à partir d’un acier épais et résistant, le Steel Tongue Drum supporte mieux les chocs et sauf cas extrême, il n’est pas sensible à la chaleur. 

• Réglage : en cas de désaccordage, ce qui est rare, il peut être réajusté à l'aide d'un simple aimant, ce qui le rend plus autonome en entretien.

Le Tongue Drum est donc l'instrument le plus robuste et le plus facile à entretenir, tandis que le Handpan demande davantage de soin.

Avantages et inconvénients du Handpan et du Tongue Drum

Handpan ou Tongue Drum : lequel est fait pour vous ?

Le choix entre le Handpan et le Tongue Drum dépend de vos préférences sonores, de votre budget et de votre niveau d'expérience.

• Optez pour le Handpan si vous recherchez un instrument de musique aux sonorités riches, aux possibilités expressives étendues et que vous disposez du budget nécessaire.

• Optez pour le Tongue Drum si vous recherchez un instrument de musique accessible, robuste, économique et simple à prendre en main.