Handpan

L’origine du handpan

Le handpan est un instrument assez récent puisque son invention date de la fin des années 1990. Il a été créé en Suisse grâce à une collaboration entre deux musiciens trouvant l'origine du handpan entre les influences du steel drum des Caraïbes et du ghatam indien. D’abord nommé hang drum, son nom handpan lui vient lors de sa démocratisation. De nos jours, un hang drum est plus proche du tongue drum que du handpan. Les deux musiciens suisses ont donc été fascinés par l’univers sonore dégagé par leur découverte lors de leurs essais et leur idée à vite été reprise par un grand nombre de fabricants d’instruments qui ont, eux aussi, vu le potentiel commercial du handpan.  

Anecdote : En 2005/2006, le handpan est uniquement vendu par Panart et l’engouement mondial est énorme.  Pour éviter la spéculation et préserver l’esprit original de l’instrument, ses inventeurs demandent aux personnes intéressées d’envoyer une lettre de motivation expliquant leur lien sincère avec la musique et leur intention d’utiliser le handpan.

Mais ce n’est pas tout : les acheteurs devaient également signer une clause juridiquement contraignante les engageant à ne pas revendre l’instrument dans un but lucratif. Cette mesure visait à contrer un phénomène émergent : certains achetaient un handpan uniquement pour le revendre à prix d’or, parfois jusqu’à dix fois sa valeur initiale.

À qui s’adresse la pratique du handpan ?

Quel que soit votre choix de handpan, l’achat d’un handpan de qualité s’adresse à des amateurs de sons clairs, des sons cristallins et reposants. Sa pratique est donc fréquente en musicothérapie au même titre que l’utilisation d’un kalimba et d’un tongue drum. Tout le monde peut bénéficier de la beauté de cette musique sans nécessairement posséder des bases de solfège. L’univers sonore que dégagent les instruments de ces gammes sont donc adressés à tout le monde.

Comment choisir son handpan ?

Choisir son handpan peut vite devenir une tâche plus dure que prévue. En effet, il existe de nombreuses nuances entre les instruments. Chaque critère que vous choisirez aura un impact sur la sonorité finale. C’est pourquoi il est également important, pour choisir son futur handpan, d’écouter des enregistrements de l’exact instrument que vous prévoyez d’acheter, voire de se rendre directement en magasin pour les essayer et profiter des conseils d’un vendeur qualifié. 

Voici donc les critères à prendre en compte lors de la sélection d’un handpan de qualité :

• Le prix : Pas nécessairement gage de qualité, le prix d’un handpan varie entre 1000 et 3000€, une fourchette très large qu’il est impératif d’intégrer à sa réflexion d’achat, en adéquation avec son budget. Dans le cas de débutants, via l’achat d’un premier instrument, il est préférable de s’orienter vers une gamme de modèles moins onéreux avec un nombre de notes plus restreint.

• La gamme : La gamme de notes définit le rendu sonore du handpan. Gamme majeure pour une ambiance musicale positive, gamme mineure pour une musique mélancolique ou encore gamme orientale pour des sons exotiques, le choix est à faire en fonction de la sensibilité de chacun. Côté débutant, la gamme mineure est recommandée par les professionnels en raison de sa sonorité très accessible et de sa grande démocratisation dans l’univers de la musique, notamment avec un accordage en ré mineur.

• Le nombre de notes : Si les débutants vont plutôt se diriger vers un handpan à 9 notes, les musiciens de niveau intermédiaire ou expert vont privilégier un instrument à 10 notes ou plus pour explorer des mélodies et techniques de jeu plus sophistiqués.

• La fréquence ou diapason : Afin de choisir son instrument au mieux, la fréquence constitue un critère important. En effet, une fréquence de 432 hertz s’adresse davantage aux joueurs isolés souhaitant bénéficier des sons apaisants du handpan pour se relaxer en solitaire quand une fréquence de 440 hertz répond aux besoins d’accordage standard d’un groupe de musique.

• Les matériaux : Les fabricants de handpan utilisent principalement de l’acier, inoxydable ou nitruré, dans la composition du tambour. Le type d’acier que vous allez sélectionner n’est pas anodin puisque le son produit diffère selon la matière choisie. La réalisation de tests en boutique devrait vous permettre de guider votre choix.

Pourquoi jouer du handpan ?

Le handpan est un instrument aux notes relaxantes et à la sonorité apaisante. C’est un très bon outil pour débuter la musique en raison des nombreuses vidéos qui existent en ligne pour apprendre à en jouer tout seul. En plus d’être adapté aux débutants, un handpan convient également pour les plus jeunes musiciens, du moment où ceux-ci arrivent à avoir accès à l’ensemble de l’instrument tout en restant assis derrière celui-ci. C’est également un instrument qui peut se transporter facilement avec une simple housse de protection et ainsi être emmené en voyage. Le son doux et calme permet aux joueurs de handpan de répéter en public, ou non, sans gêner les personnes aux alentours. Ceux-ci pourraient même être curieux de vous voir jouer d’un instrument aussi inhabituel, ce qui peut être l’occasion pour vous de partager votre passion avec eux.