L’origine de la kalimba
Chez La Baguetterie, en tant que passionnés du monde de la percussion, nous proposons la gamme la plus large possible d’instruments qui sont parfois considérés comme rares ou atypiques. Ce n’est plus le cas des kalimbas, qui ont connu une envolée de notoriété très importante au cours des dernières décennies, et l’instrument lui-même est devenu iconique pour certains percussionnistes. Son intérêt dans le cadre de la musicothérapie a aussi participé au développement exponentiel de sa popularité, puisqu’il s’agit d’un instrument facile d’accès (mais pas simpliste pour autant !).
Cependant le grand public n’est pas forcément très bien informé de l’origine de l’instrument et de son développement, à la fois historique et géographique. C’est pour cette raison que nos passionnés de la percussion reviennent dessus dans ce guide !
Au cœur de l'héritage musical africain se trouve la kalimba, un instrument de musique enchanteur dont les origines se perdent dans la nuit des temps. Connue sous divers noms à travers le continent, tels que mbira, likembe, et sanza, la kalimba est un instrument à lamelles qui offre une harmonie mélodieuse capable de transporter son auditoire à travers des paysages sonores empreints de tradition et de modernité. Cet instrument, constitué d'un corps en bois et de lamelles métalliques que l'on pince avec les doigts, est bien plus qu'un simple objet musical ; il est un pont entre le passé et le présent, un vecteur de culture et d'histoire. (Attention si vous voulez utiliser les termes les plus précis possible : kalimba recoupe aujourd’hui une famille d'instruments dont la conception est identique, cependant le terme lui-même ne date que des années 1950. Le terme mbira par exemple, est bien plus ancien). Si vous voulez faire au plus simple, vous pouvez utiliser le terme très générique de “pianos à pouce”, famille qui regroupe tous ces instruments et leurs dérivés.
L'histoire de la kalimba est intimement liée à celle des peuples d'Afrique, où il joue un rôle central dans les cérémonies, les rituels et la vie quotidienne depuis des siècles. Le timbre doux de ses lames métalliques a bercé des générations, transmettant des contes, des histoires et des leçons de vie. Malgré sa simplicité apparente, la kalimba est capable d'une grande expressivité, reflétant les richesses des cultures africaines.
Avec l'avènement de la mondialisation, le kalimba a franchi les frontières de son berceau africain pour séduire des musiciens et des amateurs de musique du monde entier. Sa sonorité unique a inspiré des artistes de tous genres, le faisant résonner bien au-delà des cercles traditionnels. Cet article se propose de plonger dans l'origine et l'histoire du kalimba, explorant son évolution, ses différentes formes, et son impact indélébile sur la musique et la culture à travers les âges. Rejoignez-nous dans ce voyage à travers le temps et l'espace, à la découverte de l'un des instruments les plus emblématiques d'Afrique.
Les premières apparitions
Les origines exactes de la kalimba sont difficiles à tracer, car l'histoire de cet instrument est principalement transmise oralement de génération en génération. Cependant, des recherches archéologiques ont permis de découvrir des instruments similaires (sans caisse de résonance et avec des lames pour créer le son) datant de plus de 3000 ans. Ces anciens instruments, trouvés dans diverses régions d'Afrique, notamment au Zimbabwe, au Mozambique et en Afrique de l'Ouest, témoignent de l'ancienneté et de la présence assez répandue de la kalimba sur le continent africain.
Signification culturelle
Dans les sociétés africaines traditionnelles, le kalimba était bien plus qu'un instrument de musique. Il servait de moyen de communication avec les ancêtres, jouant un rôle crucial dans les rituels et les cérémonies, tels que les mariages, les funérailles et les rites d'initiation. La musique de la kalimba accompagnait les contes et les histoires, transmettant le savoir et les traditions de manière mélodique et captivante.
Évolution et diffusion
Avec le temps, la kalimba a évolué, tant dans sa construction que dans ses usages. Les matériaux utilisés pour sa fabrication, initialement constitués de bois et de bambou, se sont diversifiés pour inclure des lamelles métalliques, offrant une plus grande variété de sons et une meilleure résonance. Cette évolution a contribué à enrichir le répertoire musical de la kalimba et à étendre son influence.
La diffusion de la kalimba à travers l'Afrique a été facilitée par les mouvements migratoires et les échanges commerciaux. Chaque région a développé sa propre version de l'instrument, adaptée à ses traditions musicales et culturelles. Ainsi, la kalimba porte de nombreux noms et formes, reflétant la diversité de l'Afrique elle-même. La prise en main assez facile (presque comme un instrument à touche ou clavier) a permis également de faciliter sa diffusion à travers le continent, puisque ce sont des instruments très intuitifs pour des néophytes dans l’univers des percussions. Dans les pays anglo-saxons, la kalimba est souvent surnommée “thumb piano” que l’on peut traduire littéralement par piano à pouces !
Le Kalimba sur la scène mondiale
L'arrivée de la kalimba sur la scène musicale mondiale au XXe siècle a marqué un tournant dans son histoire. Des musiciens africains et occidentaux, fascinés par sa sonorité unique et sa portabilité, ont commencé à intégrer la kalimba dans des compositions modernes, le faisant connaître au-delà des frontières africaines. Cette exposition internationale a suscité un intérêt croissant pour l'instrument, contribuant à sa popularité actuelle.
La kalimba continue d'inspirer les musiciens du monde entier, témoignant de sa capacité à transcender les barrières culturelles et à toucher les cœurs par sa musique intemporelle. Sa riche histoire est un rappel vivant des traditions ancestrales africaines et de leur influence durable sur la musique mondiale. Aujourd’hui, certains se définissent même comme des virtuoses du Mbira ou de la Kalimba, et en font leur instrument de prédilection ! On peut citer notamment April Yang, qui jouit d’une grande notoriété sur Internet grâce à son talent avec une kalimba.
L'impact culturel du kalimba
La kalimba, bien au-delà de son statut d'instrument de musique, incarne un puissant symbole culturel au sein des sociétés africaines et au-delà. Son impact culturel s'étend sur plusieurs dimensions, de la transmission des traditions à son intégration dans les pratiques modernes, illustrant la richesse et la diversité des héritages culturels africains.
Rôle dans les cérémonies et les traditions
Traditionnellement, la kalimba occupait une place centrale dans les rites et les cérémonies africaines. Il était joué lors d'occasions spéciales telles que les mariages, les funérailles, et les cérémonies de guérison, servant de lien entre le monde physique et le spirituel. La musique de la kalimba était censée communiquer avec les ancêtres, apportant bénédiction et protection aux participants. Cette pratique souligne le rôle de la kalimba comme vecteur de la mémoire collective et de l'identité culturelle.
Un outil d'enseignement et de transmission
La kalimba a également servi d'outil pédagogique, facilitant la transmission du savoir et des histoires d'une génération à l'autre. Les mélodies jouées sur la kalimba accompagnaient souvent des récits éducatifs ou moraux, rendant l'apprentissage mémorable et engageant pour les jeunes auditeurs. Cette méthode d'enseignement oral, appuyée par la musique, a joué un rôle crucial dans la préservation des langues, des contes, et des philosophies africaines à travers les âges. La kalimba est un instrument qui se prête particulièrement bien à ce type d’activité puisqu’il est joué avec les pouces, laissant l’instrumentiste libre d’utiliser sa voix pendant son utilisation.
Symbole de résistance et de résilience
Dans le contexte de l'histoire coloniale et des luttes pour l'indépendance en Afrique, la kalimba a acquis une nouvelle dimension comme symbole de résistance et de résilience culturelle. Sa capacité à conserver et à transmettre l'identité culturelle africaine, malgré les efforts pour éradiquer ou marginaliser les pratiques traditionnelles, témoigne de la force et de la persévérance des peuples africains. La kalimba est devenue un emblème de fierté, célébrant la richesse et la diversité des cultures africaines face à l'adversité.
Influence sur la musique moderne
L'impact de la kalimba dépasse les frontières africaines, influençant des artistes et des genres musicaux à l'échelle mondiale. Sa sonorité distinctive a été adoptée dans le jazz, la musique classique, le folk, et même l'électronique, où des musiciens de divers horizons ont exploré ses potentialités harmoniques et rythmiques. Cette fusion des styles musicaux a non seulement enrichi la scène musicale internationale mais a également ouvert de nouvelles voies pour la reconnaissance et l'appréciation des instruments traditionnels dans un contexte contemporain. Si l’instrument lui-même reste un jeu de lames que l’on fait vibrer avec ses pouces, le son rendu est parfois méconnaissable dans un environnement sonore dans lequel on est pas habitué à l’entendre ! D’ailleurs de nombreux groupes sont connus pour leur utilisation des kalimbas, on peut citer par exemple Tracy Chapman, Peter Gabriel, les Beach Boys, ou bien encore Cat Stevens. On peut même entendre l’instrument dans certains morceaux des Red Hot Chili Peppers. Vous aussi vous souhaitez intégrer le son original de cet instrument à votre groupe de musique ? Découvrez notre guide pour choisir le kalimba idéal en fonction de vos besoins.
Efforts de préservation
Reconnaissant son importance culturelle et historique, des initiatives ont été mises en place pour préserver la kalimba et ses traditions associées. Des musées, des académies de musique, et des festivals dédiés célèbrent l'art de la kalimba, encourageant les nouvelles générations à apprendre et à perpétuer cet héritage. Ces efforts de préservation sont essentiels pour maintenir le dialogue entre le passé et le présent, assurant que l'esprit de la kalimba continue d'inspirer et d'unir les gens à travers le monde.
